Roket Starship SpaceX Terlihat di Luar Angkasa oleh Satelit Starlink Berikutnya

Starship, Roket Paling Kuat yang Pernah Dibangun

Baru-baru ini, kita mendapatkan pandangan yang luar biasa dari kendaraan Starship milik SpaceX, berkat salah satu satelit Starlink berikutnya perusahaan tersebut. Starship, roket paling besar dan kuat yang pernah dibangun, melakukan penerbangan uji coba ke-13 dari Texas Selatan pada hari Jumat (24 Juli) lalu. Penerbangan suborbital ini mirip dengan misi uji coba Starship sebelumnya, tetapi dengan satu perbedaan besar: kali ini, kendaraan tersebut mengeluarkan sekelompok satelit internet Starlink berikutnya yang fungsional ke luar angkasa.

Starlink V3, Satelit Berikutnya

Enam dari "Starlink V3" tersebut membawa kamera, sehingga SpaceX dapat mendapatkan pandangan yang baik dari perisai panas pada tahap atas Starship, yang dikenal sebagai Starship atau hanya Ship. Satelit-satelit tersebut melakukan tugas mereka dan lebih, mengabadikan pandangan yang luar biasa dari Ship saat kendaraan tersebut bergerak menjauh dari mereka di atas Bumi.

SpaceX membagikan salah satu pandangan tersebut pada hari Jumat sore (31 Juli) - sebuah video 65 detik yang menggabungkan citra yang diambil oleh empat kamera yang berbeda pada satu satelit Starlink V3. Video tersebut dimulai dengan pandangan dekat dari Ship yang berkilau, 171 kaki (52 meter) tingginya. Kita dapat melihat lebih banyak dari kendaraan tersebut saat footage bergulir dan dua pesawat luar angkasa semakin jauh. Di akhir video, kita dapat melihat Ship secara keseluruhan, dan kita dapat merasakan aktivitasnya; tiga dari enam mesin Raptor-nya menyala, dan semburan uap putih kecil menunjukkan bahwa kendaraan tersebut menggunakan pengendali thruster reaksi yang halus.

Misi Starship dan Starlink

Seperti semua misi uji coba Starship sejauh ini, Penerbangan 13 menargetkan trayektori suborbital. Jadi, 20 satelit Starlink V3, yang pertama kali mencapai luar angkasa, tidak bertahan lama; mereka kembali ke Bumi sekitar 20 menit setelah dikerahkan ke luar angkasa. Namun, penerus mereka akan mencapai ketinggian yang lebih tinggi - dan akan ada banyak dari mereka. Menurut pengajuan kepada Komisi Komunikasi Federal AS, SpaceX ingin mengoperasikan mega-konstelasi 100.000 satelit Starlink V3.

Starship akan menjadi kunci untuk membangun dan memelihara konstelasi ini, yang akan memerlukan banyak peluncuran roket yang kuat dan dapat digunakan kembali sepenuhnya. (SpaceX saat ini mengoperasikan konstelasi hampir 11.000 satelit Starlink, tetapi V2 yang lebih kecil daripada V3 yang berat 4.400 pon.)

Starship dan Masa Depan

Ship tampaknya telah memeriksa semua kotaknya pada Penerbangan 13. Setelah mengeluarkan satelit dan berhasil menyala kembali salah satu Raptor-nya di luar angkasa, kendaraan tersebut mendarat dengan selamat di Samudra Hindia di lepas pantai barat Australia sekitar 65 menit setelah lepas landas. Kendaraan tersebut selamat dari perjalanan kembali yang berat melalui atmosfer Bumi dan tetap utuh hingga saat ini, sejauh yang kita ketahui; SpaceX baru-baru ini membagikan foto kendaraan tersebut mengapung di Samudra Hindia lima hari setelah mendarat.

Namun, booster tahap pertama Starship yang besar, yang dikenal sebagai Super Heavy, memiliki beberapa masalah pada Penerbangan 13. Pembakarannya menggunakan hanya lima dari 13 mesin Raptor yang direncanakan, dan booster tersebut mengenai air di Teluk Meksiko dengan kecepatan yang lebih tinggi dari yang diharapkan. (Super Heavy memiliki total 33 Raptor, semua yang menyala pada lepas landas.)

Starship masih dalam fase pengembangan, tetapi SpaceX ingin membuat roket ini beroperasi segera. Roket ini dijadwalkan untuk terbang pada misi Artemis III NASA ke orbit Bumi rendah pada pertengahan 2027 dan mendaratkan awak di dekat kutub selatan bulan pada Artemis IV pada akhir 2028.