Pesawat Supersonik NASA X-59: Membuka Era Baru Penerbangan

Rekor Baru Dicetak

Pesawat supersonik X-59 milik NASA, yang dikembangkan bersama dengan Lockheed Martin, telah mencatat rekor baru dengan menembus kecepatan suara. Dalam uji coba yang dilakukan pada 5 Juni, X-59 sukses mencapai kecepatan Mach 1,1 atau sekitar 1.147 kilometer per jam, dengan suara dentuman kecil yang tidak memekakkan telinga.

Menurut "Jim Less alias Clue, pilot yang menerbangkan X-59 dari Pangkalan Angkatan Udara Edwards di California, Amerika Serikat", tes ini memakan waktu kurang lebih 81 menit. Selama waktu itu, X-59 mencapai kecepatan Mach 1,1 pada ketinggian 43.400 kaki atau sekitar 13.200 meter. Selama penerbangan ini juga, X-59 diikuti oleh jet tempur F-15.

Desain Revolusioner

X-59 pertama kali diperkenalkan ke publik pada Januari 2024. Pesawat ini dikembangkan di Lockheed Martin Skunk Works selama bertahun-tahun, setelah menerima hibah USD 248 juta dari NASA pada 2018. Desain X-59 dirancang agar gelombang kejut terpecah di sepanjang badan pesawat, bukan terkonsentrasi di hidung. Pendekatan aerodinamis ini memungkinkan suara ledakan yang biasanya terdengar keras menjadi lebih lembut dan menyebar.

Sebagaimana "dijelaskan oleh NASA, langkah ini merupakan langkah penting untuk mendapatkan izin penerbangan supersonik komersial di masa depan". Itu berarti, penumpang dapat sampai dari Los Angeles ke New York City dalam waktu kurang dari tiga jam, dibandingkan dengan waktu penerbangan saat ini lima hingga enam jam.

Potensi Komersial dan Militer

Selain potensi komersialnya, penerbangan supersonik yang senyap memiliki aplikasi militer yang jelas, karena membuat misi rahasia jauh lebih sulit dideteksi. "Menurut rencana NASA, uji penerbangan 'kondisi misi' pertama X-59 akan mencapai kecepatan Mach 1,4 pada ketinggian 55.000 kaki atau sekitar 17.000 m, dalam beberapa minggu mendatang", yang menunjukkan kemajuan pesawat eksperimental ini dalam hal pengurangan kebisingan.

Pengujian lebih lanjut yang direncanakan pada akhir 2026, diprediksi akan lebih menunjukkan kemajuan pesawat supersonik senyap ini. Dengan demikian, X-59 membuka era baru penerbangan yang lebih cepat, lebih senyap, dan lebih efisien, yang dapat mengubah cara kita bepergian dan melakukan misi di masa depan.