Misi Artemis IV: Apakah Astronot Sebaiknya Mendarat di Kawasan Kutub Selatan Bulan?

Perdebatan Misi Artemis IV

Victor Glover, seorang astronot NASA yang telah mengikuti misi Artemis II, memiliki pendapat yang menarik tentang rencana pendaratan di bulan. Dalam sebuah forum ilmiah di Pusat Penelitian Ames NASA, Glover mengusulkan agar misi Artemis IV tidak langsung menuju ke kutub selatan bulan, melainkan ke kawasan ekuator bulan. Menurutnya, "Kita perlu realistis dan bekerja menuju kutub selatan, dan mungkin tidak mencoba pergi ke sana pertama kali."

Alasan di Balik Usulan Glover

Glover menyatakan bahwa pendaratan di kawasan ekuator bulan memiliki beberapa kelebihan, seperti kemampuan untuk mendarat di area yang tidak berisiko kehilangan cahaya matahari dan dapat dijangkau oleh orbit yang memungkinkan transfer cepat kembali ke Bumi dalam keadaan darurat. Ini sejalan dengan perubahan program Artemis yang telah diperkenalkan NASA untuk secara bertahap memperluas tujuan misi. Namun, apakah usulan Glover akan diterima oleh pejabat NASA masih belum jelas.

Tujuan Utama Misi Artemis

NASA telah lama menargetkan kutub selatan bulan karena keberadaan es air yang melimpah di daerah tersebut. Es air ini dipercaya dapat digunakan sebagai sumber daya untuk produksi beberapa kebutuhan penting, seperti air minum, perisai radiasi, dan bahan bakar roket. Tujuan akhir program Artemis adalah menciptakan basis yang berkelanjutan dan permanen di permukaan bulan, dan menggunakan pelajaran yang diperoleh untuk memungkinkan pendudukan Mars.

Persaingan dengan China

China juga telah menetapkan target untuk mendarat di bulan, yang menimbulkan kekhawatiran di kalangan pejabat AS tentang implikasi jika astronot China berhasil mendarat di kutub selatan bulan sebelum astronot AS. Dalam sebuah sidang komite Senat, beberapa ahli industri ruang angkasa, termasuk mantan Administrator NASA Jim Bridenstine, mendesak para legislator untuk tidak membiarkan hal ini terjadi.

Usulan Alternatif

Glover tidak sendirian dalam usulannya. SpaceX, salah satu mitra komersial NASA, juga sedang mempertimbangkan untuk menggunakan orbit ekuatorial untuk misi Artemis IV. Dalam sebuah acara pada bulan Juni, Wakil Presiden Operasi Pelanggan dan Integrasi SpaceX, Jessica Jensen, mengungkapkan rencana misi Artemis IV yang tidak melibatkan orbit NRHO. "Kami memiliki rencana yang diperbarui dengan NASA yang melibatkan docking Starship dengan Orion di orbit Bumi, dan kemudian menggunakan Starship untuk melakukan injeksi translunar dengan Orion terpasang," kata Jensen.

Keamanan Astronot

Glover juga menyoroti potensi risiko yang terkait dengan menggunakan orbit NRHO, termasuk kemungkinan situasi darurat di permukaan bulan yang memerlukan evakuasi medis. "Anda terjebak selama seminggu," kata Glover. "Itu adalah masalah besar bagi saya, dan saya tidak menyukai rencana itu... Ekuator memberi saya kesempatan untuk menyelamatkan orang itu."

Kesimpulan

Jadi, apakah misi Artemis IV sebaiknya mendarat di kutub selatan bulan atau di kawasan ekuator? Glover dan beberapa ahli lainnya percaya bahwa pendekatan yang lebih realistis dan aman adalah dengan mendarat di kawasan ekuator bulan, setidaknya untuk misi pertama. Namun, keputusan akhir masih bergantung pada prioritas utama NASA untuk misi Artemis. Apakah tujuan utama adalah mendarat di bulan secepat mungkin, atau menciptakan basis yang berkelanjutan di kutub selatan bulan? Hanya waktu yang akan menjawabnya.