Meredupkan Cahaya Matahari untuk Mengurangi Dampak El Nino

Introduksi

Meredupkan cahaya Matahari mungkin terdengar seperti ide fiksi ilmiah, namun sekelompok ilmuwan telah mengusulkan konsep ini sebagai salah satu cara untuk mengurangi dampak El Nino, fenomena iklim yang dapat memicu kekeringan, gelombang panas, hingga hujan ekstrem di berbagai belahan dunia.

Penelitian Terbaru

Studi terbaru yang diterbitkan di jurnal Science Advances menunjukkan bahwa teknik solar geoengineering dapat dimanfaatkan secara lebih spesifik untuk melemahkan El Nino, bukan sekadar mendinginkan Bumi secara keseluruhan. Peneliti dari University of California San Diego menilai bahwa metode marine cloud brightening, yakni menyemprotkan partikel air laut atau aerosol ke atmosfer agar awan di atas lautan menjadi lebih cerah dan mampu memantulkan lebih banyak sinar Matahari kembali ke luar angkasa, dapat digunakan untuk meredupkan cahaya Matahari.

Prinsip Kerja

Meredupkan cahaya Matahari yang dimaksud bukan berarti mengurangi energi Matahari secara langsung. Dengan menyemprotkan partikel air laut atau aerosol ke atmosfer, awan di atas lautan menjadi lebih cerah dan mampu memantulkan lebih banyak sinar Matahari kembali ke luar angkasa. Akibatnya, permukaan laut di bawahnya menjadi lebih dingin, sehingga dapat mengurangi dampak El Nino.

Simulasi dan Hasil

Tim peneliti yang dipimpin oleh ilmuwan iklim UC San Diego, Kate Ricke, menjelaskan bahwa teknik tersebut secara teori dapat digunakan untuk meredam kejadian iklim ekstrem seperti El Nino. "Geoengineering surya secara teoritis dapat dimanfaatkan untuk mengurangi kejadian ekstrem dengan menargetkan fenomena musiman hingga beberapa tahun seperti El Nino," tulis Kate Ricke.

Inspirasi dari Peristiwa Kebakaran Hutan

Ide ini bukan muncul begitu saja. Peneliti terinspirasi dari peristiwa kebakaran hutan besar di Australia pada 2019-2020. Saat itu, asap dalam jumlah sangat besar masuk ke atmosfer dan tanpa sengaja membuat awan di atas Samudra Pasifik menjadi lebih cerah. Kondisi tersebut memantulkan lebih banyak radiasi Matahari dan membantu mendinginkan permukaan laut.

Simulasi El Nino

Peneliti kemudian mensimulasikan apakah efek serupa dapat dilakukan secara sengaja untuk melemahkan El Nino. Mereka menguji skenario tersebut pada dua El Nino besar, yakni pada 1997 dan 2015. Hasil simulasi menunjukkan teknik itu berpotensi meningkatkan efek pendinginan dan pengeringan hingga sekitar 40%, sehingga intensitas El Nino dapat berkurang.

Peluang dan Tantangan

Penelitian ini muncul ketika NOAA Climate Prediction Center memperkirakan peluang 81% bahwa El Nino akan mencapai kategori sangat kuat pada Desember 2026. Jika itu terjadi, berbagai wilayah dunia dapat menghadapi cuaca ekstrem, mulai dari kekeringan, banjir, hingga gelombang panas yang menimbulkan kerugian ekonomi hingga triliunan dolar. Kate Ricke mengatakan pendekatan tersebut layak dipelajari sebagai pelengkap upaya mitigasi perubahan iklim.

Risiko dan Tantangan

Meski hasil simulasi menjanjikan, banyak ilmuwan mengingatkan bahwa geoengineering menyimpan risiko besar. Salah satunya adalah kemungkinan munculnya dampak yang tidak diperkirakan sebelumnya terhadap pola cuaca global. Selain itu, sebagian peneliti khawatir teknologi semacam ini justru mengalihkan perhatian dari solusi utama, yaitu mengurangi emisi gas rumah kaca. Profesor ilmu atmosfer dari Texas A&M University, Andrew Dessler, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengingatkan bahwa model iklim belum mampu memprediksi seluruh konsekuensinya.

Kesimpulan

Studi ini membuka diskusi baru mengenai berbagai opsi yang mungkin digunakan manusia untuk menghadapi ancaman cuaca ekstrem di masa depan. Meskipun masih banyak tantangan dan risiko yang perlu diatasi, penelitian ini menunjukkan bahwa meredupkan cahaya Matahari dapat menjadi salah satu cara untuk mengurangi dampak El Nino.