Meningkatkan Kemandirian Eropa di Luar Angkasa: Tantangan dan Peluang

Keputusan yang Kritis

Ketika kita membeli melalui tautan di situs kami, kami mungkin mendapatkan komisi afiliasi. Inilah cara kerjanya. Kepala Badan Antariksa Eropa (ESA) telah mengeluarkan panggilan bangun kepada para pengambil keputusan di tengah-tengah mitra yang membatalkan misi dan perubahan geopolitik yang mempengaruhi sektor antariksa, menyerukan agar Eropa menjadi pilot, bukan hanya penumpang.

Dalam sebuah postingan LinkedIn yang dipublikasikan bulan lalu, Direktur Jenderal ESA Josef Aschbacher menyatakan bahwa keputusan-keputusan yang diambil oleh Amerika Serikat untuk menghentikan sementara stasiun Gateway bulan dan membatalkan kampanye misi Pengembalian Sampel Mars - kedua proyek besar dengan komitmen ESA yang mendalam - telah menunjukkan seberapa besar ketergantungan badan tersebut pada tindakan luar.

Tantangan Eropa

"Eropa telah menjadi terlalu rentan terhadap keputusan yang berada di luar kendali kita," tulis Aschbacher, sebelum menguraikan tantangan yang dihadapi benua tersebut. "Pilihan di depan Eropa adalah jelas: Apakah kita menjadi pilot, atau hanya penumpang?" Situasi untuk ESA dan 23 negara anggotanya sangat kompleks, memerlukan Eropa untuk mengembangkan badan dan kemandirian sambil menjaga keseimbangan dengan kerja sama yang menguntungkan.

"Lingkungan saat ini menuntut kemitraan internasional yang beragam dan kemampuan otonom yang diperkuat," tulisnya. "Hanya di bawah kondisi ini Eropa dapat memutuskan kapan harus bertindak secara mandiri dan kapan harus bekerja sama secara global, melindungi investasi kita dan basis industri kita di tengah-tengah ketidakpastian geopolitik."

Menuju Kemandirian

Dengan kepercayaan pada Amerika Serikat sebagai mitra yang dapat diandalkan mulai menurun, kerja sama dengan aktor antariksa lain seperti Jepang, Korea Selatan, dan Australia dapat tumbuh, sementara Eropa juga mengejar kemampuan sendiri. Penerbangan antariksa manusia adalah salah satu area yang Aschbacher ingin dorong Eropa maju, menggambarkannya sebagai kebutuhan daripada mewah, dan satu yang diperlukan untuk memastikan kebebasan ESA untuk membuka "manfaat ilmiah, ekonomi, strategis, dan geopolitik antariksa dan untuk menginspirasi generasi baru untuk membentuk masa depan Eropa."

Pertanyaan ini tidak baru - telah lama diperdebatkan oleh pembuat kebijakan Eropa dan sektor antariksa - tetapi peristiwa terkini dan komentar Aschbacher telah membawa isu ini ke permukaan. Dan ada dukungan yang jelas dan alasan untuk kemandirian Eropa yang lebih besar di antariksa.

Pandangan Ahli

"Gangguan yang dibawa oleh administrasi Trump telah membuat pertanyaan ini lebih mendesak," kata Marco Aliberti, manajer asosiasi dan pemimpin keterlibatan internasional di Institut Kebijakan Antariksa Eropa (ESPI) di Wina, sebuah lembaga think tank independen yang memberi saran kepada pembuat kebijakan antariksa Eropa. "Ada realisasi di Eropa bahwa sampai sekarang kita belum mengejar kemandirian."

Eropa, Aliberti berpendapat, telah membangun kapasitas teknis yang sebenarnya, termasuk kemampuan untuk membangun dan mengoperasikan sistem antariksa kelas dunia, tetapi, pada saat yang sama, konsisten gagal untuk memastikan otonomi politik untuk memutuskan bagaimana dan dengan siapa kemampuan tersebut diterapkan.

"Partisipasi tanpa badan adalah bentuk lain dari ketergantungan yang disamarkan sebagai ambisi," katanya. Dengan kata lain, Eropa telah membangun kapasitas untuk mengeksekusi di antariksa, tetapi tidak otonomi untuk menentukan agenda sendiri.

Masa Depan Eropa di Antariksa

Aliberti menunjukkan bahwa ini bukanlah pertama kalinya Eropa perlu bergerak untuk mendapatkan kemandirian yang lebih besar. Kelahiran roket Ariane Eropa pada 1970-an adalah respons terhadap hubungan asimetris. Amerika Serikat menolak untuk meluncurkan satelit komunikasi Symphonie Perancis-Jerman kecuali Eropa setuju untuk meninggalkan penggunaan komersial, dengan tujuan melindungi dominasi Amerika di bidang komunikasi komersial. Pemerintah Eropa menyimpulkan bahwa mereka tidak memiliki pilihan lain selain membangun kemampuan peluncuran sendiri.

Investasi di antariksa dapat membawa hasil yang sangat besar. Sebagai contoh, kontrak Layanan Transportasi Orbital Komersial NASA pada 2000-an memberikan dana awal kepada SpaceX, memungkinkan pengembangan roket Falcon 9 andalan perusahaan tersebut, dan akhirnya, munculnya mega-konstelasi broadband Starlink.

"Ini adalah miliaran dolar yang NASA berikan kepada SpaceX yang memungkinkan kelahiran dan pertumbuhan SpaceX," kata Aliberti. "Janganlah kita mengabaikan dampak yang investasi eksplorasi antariksa memiliki di seluruh bagian ekosistem lainnya."

Direktur Jenderal ESA telah menandakan kebutuhan akan tindakan dan urgensi, meskipun dia mengakui bahwa akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk membangun kemampuan otonom. "Jika tidak sekarang, kapan? Jika tidak ESA, siapa?" Aschbacher bertanya.

Apa yang akan terjadi selanjutnya tidak jelas. Secara institusional, Aschbacher melihat peluang dalam konvergensi pertemuan dan tonggak penting, termasuk Dewan ESA di pertengahan Juni, pertemuan menteri yang difokuskan secara khusus pada eksplorasi yang dijadwalkan untuk Desember, dan Dewan Menteri ESA yang sangat penting setiap tiga tahun sekali pada 2028. Pada saat yang sama, Uni Eropa, dengan minat yang tumbuh di bidang antariksa terpisah dari ESA, sedang menyusun Kerangka Keuangan Multi-Tahunan untuk 2028-2034.

Aliberti memperingatkan bahwa, jika ESA tidak dapat bertindak dengan cepat, negara-negara anggotanya dapat bergerak untuk bertindak sendiri untuk memenuhi kebutuhan jangka pendek. Ia mengutip pengembangan baru-baru ini dari pemerintah Perancis yang mencapai kesepakatan untuk mengirim pasangan astronotnya pada misi dengan perusahaan stasiun antariksa AS Vast.

Ketika kepercayaan pada kemitraan dengan pemerintah AS mulai menurun, negara-negara Eropa individual mungkin mencari untuk menjelajahi pengaturan bilateral dengan penyedia komersial AS, berarti kurang tertarik untuk berinvestasi dalam upaya Eropa bersama. Jendela untuk tindakan Eropa kolektif terbuka, tetapi mungkin tidak untuk waktu lama.

"Jika kita mengambil keputusan oleh Dewan Menteri pada 2028, kita akan dapat memainkan peran dan menjadi pilot dalam 10 tahun," kata Aliberti. "Jika tidak, mungkin akan terlambat."