Menemukan Bintang yang Cahayanya Telah Menyeberangi Ruang Angkasa Sejak Revolusi Amerika

Sebuah Perjalanan Panjang Cahaya Bintang

Cahaya bintang ini telah melakukan perjalanan panjang sejak Revolusi Amerika, dan sekarang kita dapat menemukannya di langit malam. Cahaya ini meninggalkan permukaan bintang sekitar waktu yang sama ketika Amerika Serikat didirikan.

Kecepatan Cahaya dan Perjalanan Waktu

Cahaya bintang melintasi ruang angkasa yang hampir vakum dengan kecepatan luar biasa, yaitu 186.282 mil per detik. Meskipun demikian, perjalanan cahaya bintang dapat memakan waktu ratusan, ribuan, atau bahkan jutaan tahun untuk mencapai tujuannya. Setiap titik cahaya di langit malam merupakan kapsul waktu yang berkilau, yang merepresentasikan snapshot dalam kehidupan sebuah bintang yang dienkripsi pada saat radiasi meninggalkan sumbernya.

Menemukan Alpha Virginis (Spica)

Sistem bintang ganda biru-putih Alpha Virginis, yang dikenal sebagai Spica, berjarak sekitar 250 tahun cahaya dari Bumi. Artinya, cahaya yang kita lihat hari ini meninggalkan permukaan bintang 250 tahun yang lalu, sekitar waktu yang sama ketika para pendiri Amerika menandatangani Deklarasi Kemerdekaan pada tahun 1776.

Menemukan Spica cukup mudah. Pertama, cari Big Dipper yang bersinar di atas cakrawala barat laut setelah matahari terbenam pada bulan Juni. Kemudian, gambarlah sebuah garis imajiner yang mengikuti lengkungan gagang Big Dipper ke luar angkasa, sampai Anda menemukan cahaya merah Arcturus, bintang keempat paling terang di langit malam. Lanjutkan garis tersebut melewati Arcturus, dan bintang biru-putih yang berkilauan berikutnya yang Anda temukan akan menjadi Spica, yang bersinar di atas cakrawala barat daya saat matahari terbenam pada awal musim panas.

Bintang Lain yang Serupa

Bintang lain yang berjarak serupa dari Bumi adalah Bellatrix, yang bersinar di bahu kiri pemburu langit yang digambarkan dalam rasi bintang Orion. Bintang variabel ini juga berjarak 250 tahun cahaya dari Bumi, namun sayangnya hilang dari pandangan karena cahaya matahari selama bulan-bulan musim panas.

Menjelajahi Langit Malam

Jika Anda ingin melihat lebih dekat ke langit malam, pastikan untuk membaca ulasan kami tentang teleskop dan teropong terbaik untuk menjelajahi alam semesta setelah matahari terbenam, serta panduan pemula untuk astronomi amatir.

Menurut Anthony Wood, seorang penulis yang bergabung dengan Space.com pada April 2025, "Bintang-bintang seperti Spica dan Bellatrix merupakan contoh menarik dari perjalanan panjang cahaya bintang yang dapat kita lihat di langit malam. Dengan menggunakan teleskop atau teropong, kita dapat menikmati keindahan alam semesta dan mempelajari lebih lanjut tentang bintang-bintang yang ada di luar sana."