James Webb Space Telescope Menangkap 6 Galaksi yang Bergabung Menjadi Salah Satu Galaksi Terbesar di Alam Semesta

Penemuan yang Luar Biasa

Teleskop James Webb Space Telescope telah menangkap proses merger dari 6 galaksi yang bergabung menjadi salah satu galaksi terbesar di alam semesta. Proses ini juga diharapkan dapat memicu pertumbuhan lubang hitam supermasif di pusat galaksi tersebut.

"Apa yang membuat ini spesial adalah bahwa kita dapat mengikuti pembentukan galaksi raksasa dan pertumbuhan lubang hitam di pusatnya," kata Huub Röttgering, seorang astronom di Observatorium Leiden, Belanda.

Penemuan yang Tidak Terduga

Penemuan ini dimulai ketika para astronom radio mendeteksi emisi yang tampaknya berasal dari lubang hitam aktif yang belum ditemukan. Ketika Teleskop James Webb Space Telescope (JWST) melihat lebih dekat, ia menemukan kejutan.

"Kami tidak menemukan satu galaksi, tetapi sebuah kompleks yang terdiri dari setidaknya 6 galaksi," kata Aayush Saxena dari Universitas Oxford.

Galaksi yang Berusia 12 Miliar Tahun

Keenam galaksi ini berada pada redshift 4,0, yang berarti bahwa mereka berusia sekitar 12 miliar tahun, atau sekitar 1,8 miliar tahun setelah Big Bang.

Melalui penglihatan Kamera Near-Infrared JWST, keenam galaksi ini tampak kabur, mirip dengan versi jauh dari Stephan's Quintet, yang merupakan kumpulan dari 5 galaksi, 4 di antaranya membentuk kelompok kompak yang akan bergabung menjadi galaksi elips raksasa.

Proses Merger yang Cepat

Keenam galaksi ini, yang secara kolektif disebut TGSSJ1530+1049, akan mengalami serangkaian merger cepat untuk menjadi apa yang dikenal sebagai "galaksi klaster terang", yaitu galaksi elips raksasa yang ditemukan di pusat klaster galaksi.

"Kami menyebut struktur seperti ini sebagai protoklaster: pendahulu dari kumpulan galaksi yang kita lihat hari ini," kata Roderik Overzier dari Observatorium Leiden.

Lubang Hitam Supermasif

Sudah terbentuk lubang hitam supermasif di pusat galaksi ini, dan pengamatan radio dengan Jaringan VLBI Eropa dan e-MERLIN Inggris telah mengidentifikasi lobus radio dan hotspot yang khas dari jet lubang hitam aktif yang berinteraksi dengan gas di sekitarnya.

"Dengan menggunakan jaringan teleskop radio yang terhubung, kami dapat menghasilkan gambar yang sangat tajam dari TGSSJ1530+1049," kata Krisztina Gabányi dari Universitas Eötvös Loránd di Budapest, Hongaria.

Galaksi yang Paling Padat

Keenam galaksi ini membentang dalam volume yang hanya beberapa puluh ribu tahun cahaya, yang lebih kecil dari galaksi Bima Sakti kita — dan yet, mereka mengandung jumlah bintang yang luar biasa, setara dengan ratusan miliar massa matahari dan laju pembentukan bintang yang berada di antara 70-163 massa matahari per tahun.

TGSSJ1530+1049 adalah salah satu kumpulan galaksi yang paling padat yang ditemukan di alam semesta awal, dan memberikan petunjuk yang menarik tentang bagaimana galaksi, klaster, dan lubang hitam yang paling masif di alam semesta terbentuk.