Atlet Paralimpiade Ini Bisa Menjadi Orang Pertama dengan Disabilitas Fisik yang Tinggal di Orbit

Sebuah Misi yang Berpotensi Membuat Sejarah

John McFall, seorang atlet Paralimpiade yang telah memenangkan medali perunggu di Olimpiade Paralimpiade 2008 di Beijing, bisa menjadi orang pertama dengan disabilitas fisik yang tinggal di orbit. "Jika kita bisa membuat misi ini terjadi, itu tidak hanya akan menjadi sebuah tonggak untuk penerbangan luar angkasa manusia, tetapi juga akan mengirimkan pesan yang kuat tentang apa yang orang dengan disabilitas mampu lakukan, dan bahwa tidak ada batasan untuk apa yang dapat Anda capai — di Bumi atau di luar angkasa," katanya.

Perjanjian antara Pemerintah Inggris dan Vast

Pemerintah Inggris dan perusahaan Vast dari California telah menandatangani perjanjian yang bertujuan untuk mendapatkan McFall, seorang astronaut cadangan dengan Badan Antariksa Eropa (ESA), pada misi penelitian di stasiun luar angkasa Haven-1 milik Vast. McFall, yang kehilangan kaki kanannya dalam kecelakaan sepeda motor saat berusia 19 tahun, adalah seorang ahli bedah dengan Layanan Kesehatan Nasional Inggris.

Misi Penelitian di Haven-1

Jika McFall berhasil terbang ke Haven-1, dia akan bekerja pada penelitian terkait fisiologi, prostetik, dan gerakan di luar angkasa. Pemerintah Inggris mencatat bahwa pekerjaannya bisa langsung menguntungkan jutaan orang, serta memajukan tujuan ESA untuk memperluas akses ke luar angkasa, serta peran Eropa dalam memungkinkan kepentingan swasta bekerja di orbit Bumi rendah (LEO).

Manfaat untuk Orang dengan Disabilitas

Temuan-temuan yang diperoleh dari misi ini bisa memiliki manfaat yang signifikan bagi orang dengan disabilitas di Bumi, seperti desain prostetik yang lebih ringan dan lebih adaptif di Bumi. Mereka juga bisa memperdalam pemahaman kita tentang kondisi seperti osteoporosis atau kehilangan otot yang mempengaruhi banyak orang dengan disabilitas, serta memberikan wawasan baru tentang teknik rehabilitasi untuk amputasi.

Pernyataan dari John McFall

"Menandatangani perjanjian ini dengan Vast sangat menggembirakan," kata McFall. "Jika kita bisa membuat misi ini terjadi, itu tidak hanya akan menjadi sebuah tonggak untuk penerbangan luar angkasa manusia, tetapi juga akan mengirimkan pesan yang kuat tentang apa yang orang dengan disabilitas mampu lakukan, dan bahwa tidak ada batasan untuk apa yang dapat Anda capai — di Bumi atau di luar angkasa."

Pernyataan dari Menteri Luar Angkasa Inggris

Menteri Luar Angkasa Inggris, Liz Lloyd, mengatakan bahwa sejarah McFall dalam olahraga, kedokteran, dan ilmu menunjukkan kemampuan luar biasa. "Inggris berkomitmen untuk berada di garis depan penerbangan luar angkasa manusia yang inklusif," kata Lloyd. "Ini membangun pada pekerjaan yang telah dilakukan John dan membuka pintu untuk kesempatan penerbangan yang nyata. Saya berharap untuk melihat apa yang dapat kita capai bersama."

Perjanjian Lainnya dengan Vast

Vast juga baru-baru ini menandatangani perjanjian dua-misi dengan pemerintah Prancis, untuk menerbangkan satu astronaut Prancis ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan yang lainnya ke Haven-1.