Angkatan Antariksa AS Meneliti "Gudang Orbital" untuk Meningkatkan Operasional Logistik

Angkatan Antariksa AS Mengembangkan Gudang Orbital

Angkatan Antariksa AS sedang meneliti konsep "gudang orbital" untuk meningkatkan operasional logistik di luar angkasa. Gudang orbital ini akan berfungsi sebagai tempat penyimpanan bahan bakar dan material lainnya yang dapat diakses dengan mudah oleh pesawat luar angkasa di masa depan.

Tantangan Operasional Logistik

Angkatan Antariksa AS menghadapi tantangan dalam mempertahankan satelitnya tetap aktif dan merespons ancaman dengan cepat. Oleh karena itu, mereka meluncurkan sebuah tantangan untuk mempercepat operasional logistik dan meningkatkan kemampuan satelit mereka. Tantangan ini dibuat dalam konteks peringatan bahwa China dan Rusia sedang memanuver satelit mereka di dekat satelit AS dan meluncurkan senjata orbital baru.

Fungsi Gudang Orbital

Menurut juru bicara SSC, "Gudang orbital akan memiliki fungsi yang sama dengan gudang darat: menerima, menyimpan, memeriksa, dan mengangkut pasokan, sambil melindungi pasokan dari lingkungan." Kendaraan transfer orbital akan mengangkut pasokan ke dan dari gudang orbital, atau lokasi lain yang diinginkan.

Tantangan dan Peluang

Tantangan ini dipimpin oleh Space Systems Command (SSC) dan SpaceWERX, inovasi Angkatan Antariksa AS. Mereka mengundang perusahaan untuk mengajukan ide yang dapat dibiayai untuk gudang orbital dan kendaraan transfer orbital yang dapat mengangkut bahan bakar dan pasokan ke dan dari gudang tersebut. Tantangan ini juga mencari informasi tentang orbit terbaik untuk meletakkan gudang dan kendaraan, serta bagaimana mengelola bahan bakar dan kegunaan ulang untuk misi jangka panjang.

Demonstrasi On-Orbit

Perencanaan sudah dimulai untuk dua demonstrasi on-orbit yang dibiayai pada tahun 2027 untuk membantu memahami persyaratan tantangan ini. Starfish Space akan membangun dan meluncurkan US-Otter 1, yang akan mendemonstrasikan pertemuan dan operasi proximitas dengan kendaraan klien di dekat orbit geosinkron. Astroscale juga berencana membangun dan meluncurkan Provisioner (atau Astroscale Prototype Servicer-Refueler) dalam kemitraan dengan Laboratorium Penelitian Angkatan Udara (AFRL), Unit Inovasi Pertahanan (DIU), dan dua direktorat SSC.

Harapan Masa Depan

SSC berharap gudang orbital akan menjadi kunci untuk misi masa depan yang menggunakan kemampuan seperti yang ditunjukkan oleh Astroscale dan Starfish Space. Tantangan ini terbuka untuk berbagai entitas, termasuk startup, bisnis kecil, perusahaan besar, akademisi, dan laboratorium penelitian.